대부분의 사용(private) 네트워크는 보안상의 이유로 인터넷에 직접 연결되지 않습니다. 그래서 공중망과 개인네트워크간의 라우터 역할을 하는 머신으ㄴ 방화벽이라 불립니다. 방화벽이란 자동차에서 엔진부위에서의 화재로부터 승객을 보호하기 위한 부품입니다.
IP 네트워크에서 이 용어가 유추(analogy)되어 사용되는 이유는 인터넷이 "뜨거운", 때때로 과도하게 뜨거운, 장소라는 사실로부터 유래합니다. 인터넷으로부터 당신의 사용 네트워크로의 충격(impact)을 제한하는 것이 좋습니다.