리눅스는 많은 서로 다른 타스크에 이용될 수 있습니다. 서버(화일 서버, 응용 프로그햄 서버, 데이타베이스 서버, 인터넷 케이트웨이, 등등)가 될 수도 있으며, 데스크톱 패키지(워드 프로세서, 스프레트쉬트, 그래픽 등..)를 사용하는 워크스테이션이 될 수도 있습니다. 심지어 X 터미널(응용 프로그램 서버상에서 돌아가는 프로그램의 윈도우를 디스플레이하는 그래픽 터미널)이 될 수도 있습니다.
Askrunlevel은 부트시에 당신으로 하여금 이러한 작동 모드를 고를 수 있도록 합니다. 일반적으로, 당신은 기본 작동 모드를 갖으며 사용자의 개입이 없을 때에 컴퓨터가 부팅하여 정상적인 작동을 할 수 있도록 하는 시간 종료 기능을 가지고 있습니다. 이것은 특히 서버의 경우에 유용합니다.